O gás marcador comumente usado nos controles de vedação com espectrômetro de massa é o hélio, um gás nobre que resume as características melhores para essa finalidade:

• não é tóxico ou nocivo; não tem sabor, nem cheiro
• é química e fisicamente inerte
• não é combustível, nem comburente
• não polui, não danifica o meio ambiente
• está presente no ar atmosférico em pequenas proporções (5 ppm)
• possui uma molécula muito pequena (4 amu) e, portanto, muito rápida
• tem um custo reduzido
• é fácil de ser armazenado

Quando as quantidades de gás utilizado nos testes é notável, torna-se economicamente conveniente o uso de sistemas de recuperação.

A quantidade de gás necessária para executar o teste é influenciada por três fatores principais:

• taxa de produção,
• volume da peça,
• pressão de teste

Em alguns casos, é suficiente a presença de um alto valor em um de três fatores para recomendar o uso do sistema de recuperação; torna-se imperativo usá-lo quando dois destes fatores são particularmente significativos.

Os sistemas de recuperação permitem conter os custos do teste com hélio, permitindo recuperar até mais de 90% do gás utilizado. A conveniência pode ser avaliada com base na eficácia de recuperação. Esta é elevada quanto maior for a diferença entre a pressão de teste e a pressão de descarga e de recuperação.

Dependendo das necessidades do sistema de teste utilizado, estão disponíveis recuperadores com características adequadas a cada caso, com capacidade de armazenamento para volumes e pressões diferentes. Nos sistemas de teste que utilizam quantidades limitadas de gás, muitas vezes é possível ligar vários elementos ao mesmo recuperador.

O recuperador geralmente tem um funcionamento autônomo, e pode ser instalado também para o trabalho com máquinas já existentes.