Il est possible de regrouper les systèmes de détection des fuites en trois catégories faisant appel à des méthodes différentes:

• sles systèmes basés sur la variation de la pression en fonction du temps;

• les appareils d’identification (détection ou localisation) des fuites mettant en œuvre des principes physiques plus ou moins complexes, transformant le flux d’air traversant l’orifice de fuite en un phénomène visible, audible ou pouvant être surveillé d’une manière ou d’une autre, comme par exemple les systèmes de mesure par ultrasons et la détection par la méthode des bulles;

• les systèmes utilisant des gaz traceurs (généralement de l’hélium) détectés à l’aide de dispositifs thermiques ou électrochimiques, ou par spectrométrie de masse.